2014/04/25. Vendredi. Soleil.

Grand Canyon, AZ. Jour 3. Vendredi. 

Hier soir, nous avons appris qu'on annonce une température sous zéro C, pour la nuit de vendredi à samedi avec des possibilités de neige. Nous optons donc pour faire notre randonnée dès aujourd'hui. 

La journée sera sous le signe des exploits, le nôtre (bien petit) et ceux des pionniers car en pm, nous ferons la route rouge, la partie ouest du South Rim où l'on trouve nombre de panneaux d'informations de ce genre.

Mais d'abord: notre randonnée sur la South Kaibab Trail. Nous comptons nous rendre au premier niveau de cette piste qui en compte 4. Les deux derniers exigent des permis, plus de temps, une nuit dans les gorges et ...d'excellentes capacités.

Le grand départ! Au programme: 2,9 km et une decente (et remontée) de 230 mètres.

Les sentiers sinueux sont bien aménagés

J'espère que nous ne rencontrerons pas l'une de ces deux caravanes qui alimentent le campement en bas (très beau et confortable, selon des Montréalais rencontrés sur la piste)

Je vous laisse apprécier notre descente

Soudain, nos regards se lèvent et nous découvrons les falaises au-dessus de nous. 

Le point tournant vers la suite de la piste et le fil d'arrivée pour nous après à peine 40 minutes.

Nous hésitons à poursuivre vers la 2e étape. On nous a bien prévenus que la remontée ne sera pas facile...Jouant de prudence, nous entreprenons la remontée.

Ça va bien!

Après 45 minutes de remontée (J'ai plus de mal avec mes poumons qu'avec mes petits petons), le sourire de la victoire. 

C'est là que nous sommes allés. 

Après cette équipée, nous prenons la route rouge (navette rouge) vers Hermits'Rest, le point le plus à l'ouest de la South Rim. Nous voulons encore marcher et craignons la météo annoncée pour demain. Nous la faisons en sauts de puce, montant et descendant de la navette aux divers arrêts, marchant le long de la rive (Jean-Pierre aime bien traduire rim par rive, il trouve cela poétique). Nous découvrirons l'histoire des premiers explorateurs et entrepreneurs qui ont ouvert le canyon. Des panneaux nous font voir des photos anciennes et nous permettent d'apprécier combien l'accès est aujourd'hui, facilité.

Parmi ces hommes intrépides, John Wesley Powell, qui a laissé un bras à la guerre de Sécession a néanmoins conduit la première expédition qui a descendu le fleuve Colorado en 1869. Il a renouvelé l'exploit deux ans plus tard avec une petite équipe de scientifiques.

Voici une reproduction de la chaloupe dans laquelle, Powell a navigué, en grande partie, assis sur une chaise attachée au bâteau. Un monument rend hommage à cette équipe qui a traversé des situations extrêmes sans aucun repère, carte ou information. Nul ne savait alors si un quelque part les attendait. En fait, l'équipe s'est scindée et deux hommes ont choisi la voie terrestre. L'ironie (ou la malveillance de l'Histoire) est que deux jours plus tard l'équipe de Powell arrivait à son but sans autre incident et que les deux autres ont disparu à jamais. 

Les hommes de cette époque étaient bien déterminés. Voici une photo du propriétaire de la "Orphan Mine" se rendant à son lieu de travail. Il fallait vouloir, non?

C'est ce que semble se dire, Jean-Pierre

Dernière étape de ce parcours, Hermits Rest. 

Un édifice construit par Mary Elizabeth Colter, une femme architecte qui a réalisé nombre de bâtiments ici et ailleurs mais s'est fait connaître surtout pour ses réalisations au Grand Canyon.  Elle a créé un style en s'inspirant des habitations des premiers habitants autochtones et en utilisant des matériaux locaux. Ses bâtiments s'inscrivent dans le paysage. Ici, les randonneurs et voyageurs trouvaient un lieu de repos bien apprécié. 

Petit coup de chapeau en passant à un prospecteur canadien (français sans doute), Louis Boucher qui a tracé cette piste autour de 1891 et hérité du surnom d'hermite. 

Nous terminons la journée avec un bon souper: darnes de thon sur le gril. Et nous nous préparons à une nuit froide. 

2014/04/24. Jeudi. Soleil

Le Grand Canyon est un parc national. Il y a des frais d'entrée qui permettent ensuite d'offrir aux usagers nombre de gratuités dont le service de transport gratuit en navettes d'autobus (des causeries, tous les soirs et pleins d'autres choses). Quant à nous, nous entrons gratuitement avec la passe annuelle que nous avons. Merci Lina et Marc de St-Hyacinthe.

Le journal Le Guide distribué gratuitement nous informe de tous les programmes d'animation et nous offre tous les plans et distances de tous les sentiers à couvrir (pour ceux qui veulent et qui peuvent) ainsi que des routes des 3 navettes et des stationnements disponibles (gratuits, bien sûr)

Aujourd'hui, nous nous rendons au début de la route verte et entreprenons de marcher sur la rive jusqu'au point le plus éloigné puis revenir par la navette.

La ballade se passe les yeux penchés vers le canyon, mille pensées dans la tête. Les mêmes pensées, sans doute, qui agitent l'âme et le coeur des centaines de gens que nous rencontrons, minuscules humains comme nous.

 Accompagnez-nous dans cette marche.

Oui! C'est bien Jean-Pierre.

Ici aussi. 

Diane joue d'un tout petit peu d'audace

mais réfléchit en jetant un oeil sur les sentiers...

Au programme pour demain, cette petite randonnée?

Yes, sir!

Photos pour Milla Rose et Tracy:

un écureil d'Albert (C'est le nom de cette variété propre au Grand Cayon).

Notre première randonnée terminée, nous allons faire qqs courses (il y a de tout, ici) puis rentrons ranger nos achats et compléter notre installation. Puis, nous courrons pour attraper la navette qui nous conduirait à Yaki Point pour admirer le coucher de soleil. Le chauffeur nous prévient que nous n'arriverons pas à temps. Déjà, une bonne bonne centaine de personnes sont sur place...depuis longtemps. Nous n'attrapons donc qu'un bref moment d'illumination qui nous réjouit tout de même.   Le soleil se couche et nous aussi, bientôt (pas d'électricité, ici)  sur une journée magnifique. 

Avons hâte à demain. 

2014/04/23. Mercredi. Soleil pâle.

Note de la rédaction. 

J'écris cette page et les suivantes, aujourd'hui, le lundi 28 avril. Depuis le 23, nous avons été dans l'incapacité de nous mettre en ligne. La page du 22 est aussi d'aujourd'hui. J'avais éprouvé des difficultés à télécharger certaines images et j'avais recommencé 3 fois. Puis, repris les images récalcitrantes avec Jean-Pierre. Puis, nous avons reçu les commentaires de Julien et Lorraine quant aux photos manquantes. Nous avons refait le téléchargement ensemble, Jean-Pierre et moi, en vain. Ce matin, je l'ai refait à nouveau, 3 fois...Aux dernières nouvelles, cela semble avoir fonctionné cette fois-ci. Pourquoi,  comment, ce boudage (certains disent "bogue"). Je ne sais, nous ne savons, nul ne sait. J'imagine que cela fait partie des mystères de la vie et que nous devons les accepter...Mais si quelqu'un tente de dire que je ne suis pas patiente...je lui jette la première pierre. A bon entendeur, Salut!

Je reprends donc le fil comme si de rien n'était. 

Nous sommes donc le mercredi 23 avril 2014 au matin. 

Nous quittons Flagstaff sous un pâle soleil. Le ciel est blanc mais pas menaçant. 

Encore merci au copain de Wally (Mart) pour la bonne nuit de sommeil qu'il nous a offert...gratuitement, en plus des commodités.

Nous choisissons d'entrer par le sud (South Rim) (recommandation de Lorraine). Ce secteur (et ses campings) est le seul ouvert à l'année longue. Le camping de l'est (Desert View) ouvre le 1er mai et celui du nord (North Rim) n'ouvre que le 15 mai. 

Prenons la route, très excités à l'idée de notre prochaine rencontre avec ce phénomène qu'est le Grand Canyon. Jean-Pierre fait la vidange des réservoirs dans une station service. Il hésite à y prendre de l'essence car elle est très chère (3, 55 $). Nous en prendrons plus loin, à Tusayan à 4, 29 $ !!! On ne peut pas gagner à tous les coups...

Hier, nous avons réservé un camping pour 3 nuits au Grand Canyon (camping sans service aux sites mais sur le terrain). Nous avons également acheté en ligne des billets pour aller voir un film sur  le Grand Canyon et les premières expéditions en IMAX. Eh oui! En plein nul part, avant d'arriver au Grand Canyon Village, il y a un toute petite ville, Tusayan où il y a un cinéma IMAX. Il y a aussi de beaux grands restos, etc. En fait, ici à Tusayan, nous ne sommes qu'à moins de 30 minutes du Grand Canyon.

Le film est formidable et nous apprécions les émotions et les sensations d'une traversée sur la rivière Colorado sans nous mouiller. Grâce à des écouteurs, nous pouvons écouter la narration en français. Nous achetons le dvd pour le montrer à nos amis (Chanceux, que vous êtes!) d'autant plus que nous l'aurons en 7 langues. Tracy le verra en anglais et Nicola en italien. Formidable. Désolés pour Roosa, pas de traduction en finnois...Dommage mais comme la coquine parle aussi français et anglais, elle ne ratera rien. (Nous pensons à des projections publiques, comme vous voyez)

Après le film, l'achat du film et quelques autres achats (Cette fois, c'est Jean-Pierre qui se laisse tenter par un splendide bock à bière avec un écusson du Grand Canyon). Nous prenons la route. Non sans avoir joué aux braves aventuriers grâce à une magnifique peinture en 3D mise à la disposition des facétieux comme nous. (Que quelqu'un dise bien à maman que ce n'est pas vrai...je ne ferais jamais, jamais, ça!)

Avec des bottes rouges, c'est quand même plus sûr, non?

Jean-Pierre est stoïque...

Mais à 2, c'est bien mieux!

En roulant, nous sommes étonnés de constater à quel point, il est impossible de deviner que nous sommes si prêts du canyon, tant la nature est "ordinaire", presque comme chez-nous. De la verdure, des cèdres, etc. 

Arrivés au camping, on nous apprend que notre réservation a été faite pour un site pour handicapés (leur site est mal fait...). L'employé (extraordinaire...une autre personne aussi patiente que moi) prend une bonne demi-heure pour nous trouver qqc. La solution vient quand nous demandons si cela serait plus facile de trouver qqc pour 4 jours au lieu de 3. Eh oui! Cela fonctionne! Comment? Pourquoi? Nul ne sait. Un autre des grands mystères de la vie. 

Premier regard sur le Canyon. Difficile d'y croire. Le panorama devant nous est si vaste, si différent de ce que nous voyons habituellement que nous éprouvons, Jean-Pierre et moi un sentiment d'irréalité. Pour nous convaincre, il nous semble qu'il nous faudrait toucher ces pierres, ces rocs, mettre le pied dans ces crevasses (nous le savons pas encore mais nous le ferons...). Mais impossible de toucher ces monuments gigantesques. D'après ce que nous apprendrons dans qqs jours, ce sentiment était particulièrement accentué par la présence d'un léger voile en cette fin d'après-midi. On l'appelle le "haze". Je n'en connais pas la traduction. 

Ne trouvez-vous pas aussi que sur la photo nous avons l'air d'être devant une toile peinte?

Nous voici donc logés pour les 4 prochains jours. Un terrain comme nous les Québécois les aimons: boisé, les voisins juste assez loin, les toilettes juste assez proches et un rond à feu (pour Bruno. Zut! Il n'est pas là!...la prochaine fois?)

Jean-Pierre, son bock...

et son premier repas sur notre nouveau Grill. 

Commentaire à l'intention de Lorraine et Michel. Nous avons beaucoup aimé le grill que vous nous avez généreusement offert en héritage. Mais il est vite apparu que ce dernier ne souhaitait pas poursuivre sa mission pour d'autres que vous 2. Il a rendu l'âme à Phoenix. Comme il avait beaucoup voyagé dans le sud, nous avons cru préférable de le laisser vivre sa 2e vie (recyclage) dans ce coin du monde. Nous avons eu du chagrin, pour nous, pour lui mais surtout pour vous 2. Encore merci de nous avoir fait partagé (en nous l'offrant) un peu de votre vie d'errance...bien nourrie. Merci à ce fidèle collaborateur. Qu'il recycle en paix!